Cavia
De cavia, ook wel guinees biggetje genoemd, is een uit Zuid-Amerika afkomstig knaagdier.
Het is een populair huisdier, vooral in gezinnen met jonge kinderen, omdat ze makkelijk
te hanteren en te verzorgen zijn. Er zijn diverse rassen, voorbeelden zijn de langhaar,
ruwhaar, borstel en natuurlijk de korthaar cavia.
Als ze 4 weken oud zijn kunnen ze naar hun nieuwe baas en bij goede verzorging worden
ze gemiddeld een jaar of zes oud. Vrouwtjes (zeugjes) wegen +/- 850 gram, mannetjes
(beertjes) 1000 gram. De beste manier om ze op te pakken is een hand onder hun borst
en de andere om hun achterste. Cavia's zijn goed in groepen te houden, maar soms
breken er rangordegevechten uit. Als deze te hevig zijn, zult u de dieren uit elkaar
moeten halen.
Huisvesting
Cavia's houden van ruimte. Een cavia kooi moet minimaal 60x60x40 cm zijn voor een cavia
en uiteraard groter voor meerdere. De kooi moet gemaakt zijn van makkelijk schoon te
maken materiaal, meestal kunststof. Als bodembedekking kunt u hooi, stro, houtkrullen
of papiersnippers gebruiken, evt met wat kattegrit eronder om het vocht te absorberen.
Let er wel op dat de bedding niet te stoffig is, cavia's zijn gevoelig op hun luchtwegen.
Steek bij twijfel uw eigen neus erin: krijgt u een niesbui dan is het niet goed voor
uw cavia!
De kooi moet u minimaal een keer per week schoonmaken en een keer per maand desinfecteren
met een beetje chloor of soda of iets dergelijks. Cavia's houden niet van warmte,
kamertemperatuur (20 graden) is ruim voldoende. Hou ze uit de tocht en uit fel zonlicht.
Voeding en verzorging
Kijk de dieren regelmatig (2 x per week) na. Let erop dat hun vacht schoon is
(borstelen) en kijk of nagels en tanden niet te lang worden. De voeding moet
bestaan uit caviakorrels en vers hooi. Zorg ervoor dat u echte caviakorrels heeft.
De meeste soorten knaagdiervoer zijn ongeschikt voor cavia's, omdat ze geen
vitamine C bevatten. Hamsters, konijnen en andere knaagdieren hebben dit niet
nodig, maar cavia's wel. Een tekort aan vitamine C leidt tot een verminderde
weerstand, waardoor de dieren allerlei ziektes kunnen krijgen. Als aanvulling
op het voer kunt u er groenvoer bij geven. Voorbeelden zijn andijvie,
paardebloemblaadjes, klaver, vogelmuur of gewoon gras. Ook een stukje fruit
op zijn tijd gaat er wel in. Eventueel kunt u het voer nog aanvullen met
een vitamine c tabletje. Sommige cavia's zien dit als een soort snoepje.
Hiernaast moet er altijd voldoende vers drinkwater beschikbaar zijn.
Voortplanting
Cavia's zijn zeer snel geslachtsrijp, beertjes op 8-10 weken, zeugjes op 4-6 weken.
Als u er mee wilt fokken kunt u het beste wachten tot de dieren wat ouder zijn,
4-5 maanden is een mooie leeftijd.
Zeugjes hebben om de 14-19 dagen een vruchtbare periode waarin ze gedekt kunnen worden.
Denk erom dat het zeugje binnen 24 uur na de bevalling weer gedekt kan worden.
Gemiddeld dragen cavia's 65 dagen. Cavia's maken geen nest en de jongen worden met
open ogen, haar en tanden geboren. Binnen een dag na de bevalling kunnen de jongen
al vast voedsel op nemen en na 3-4 weken kunnen ze bij hun moeder weggehaald worden.
Bij beertjes is de afstand tussen anus en geslachtsopening groter dan bij zeugjes.
Ziektes
Schurft komt veel voor bij cavia's. De dieren hebben jeuk, met name aan kop en oren en
hebben kale, korstige plekken. Het is niet besmettelijk voor mensen en is goed te
behandelen.
Een andere mogelijkheid voor huidklachten zijn schimmelinfecties. De verschijnselen
zijn bijna hetzelfde als bij schurft, maar schimmel is wel besmettelijk voor mensen,
met name voor jonge kinderen. Het laat zich gelukkig zowel bij mens als dier goed
behandelen.
Gebitsproblemen komen vaak voor bij oudere cavia's. Cavia's hebben tanden en kiezen
die altijd doorgroeien en op elkaar horen af te slijten. Als ze scheef staan gaat
dit nog wel eens mis. De cavia wordt mager en laat bij het kauwen steeds stukjes
uit zijn mond vallen. Meestal kan uw dierenarts de tanden en kiezen weer glad
maken en uw dier veel ellende besparen.
Darmstoornissen (diarree) kennen vele oorzaken; wormen, verkeerd voer of infecties
van het darmkanaal. De behandeling is afhankelijk van de oorzaak, maar een algemeen
advies is het dier 2 dagen alleen hooi en water te geven. Cavia's laten niet snel
zien dat ze ziek zijn, dus als u ziet dat hij niet lekker is is het dier meestal
flink ziek. Wacht daarom niet te lang met het raadplegen van uw dierenarts.
Hoe eerder hij begint met het behandelen van het zieke dier, hoe beter de
vooruitzichten zijn.